German Grammar Terms

I consider myself lucky to have had my first two German teachers, because they were both old-school. In high school (1967 to 1969) all the other language classes used the ALM ("Audio-Lingual Method") conversational approach, but Frau Richardson kept and continued to use older textbooks that not only presented the grammar, but also had all the German printed in Fraktur, sometimes mis-named "Gothic" by Americans. The two advantages I derived from that was that:

1. In those two years of high school German, I learned far more about English grammar (ie, how English works as a language) than I ever did in all 12 years of English classes.
2. I was able to read any German text. In contrast, at university I saw some of my fellow German students unable to read Fraktur, which all the older books were printed in. In one class, Frau Richardson also taught us "Fraktur handwriting" (see Sütterlinschrift), so I can read that as well, though it is more challenging.

My high school experience was followed by two years of German in junior college (1969 to 1971). Herr Schulz took a "Latin school" approach of drilling us on the grammatical forms by having us recite the conjugation of verbs and declensions of nouns, adjectives, articles (eg, "the", "a"), and demonstratives (eg, "this", "that"). Reminds one of Mark Twain's remark about being asked to demonstrate his proficiency in German by declining a German adjective:

I heard a Californian student in Heidelberg, say, in one of his calmest moods, that he would rather decline two drinks than one German adjective.
(Mark Twain's "The Awful German Language", text here)

However, that did give me a solid grounding in the grammar as I went on to university to earn my BA German, 1975.

In teaching us the grammar, Herr Schulz only used the German grammatical terms. Later at university, they only used Latin grammatical terms -- even the grammatical texts written by Germans in Germany used the Latin terms. In spite of that, even now, nearly half a century later, I will go straight for the German term every time.

What follows is primarily from Herr Schulz' handout giving the grammatical terms in German.

The original handout consisted of two lists in outline format. I have converted that to two tables splitting each line into three columns for the German term, its English translation, and examples (where appropriate). To that I've added a fourth column of the Latin-based German name, since that is what you are most likely to find in the literature. I have also reorganized the outline slightly in a couple places and added the German names for the four cases (Fälle).

My sources for the Latin-based terms were the German Wikipedia page, Grammatikbegriffe im Deutschen, and Deutsche Grammatik.

Der deutsche grammatische Wortschatz

Englisch	aus dem Lateinischen	Deutsch	Beispiel
Verb	Verb, Verbum	die Zeitwort
Principal Parts (sing - sang - sung) Infinitive Past Tense Past Participle	Infinite Verbform Infinitiv Präteritum Partizip II	die Hauptformen die Nennform die Vergangenheit das Mittelwort	singen sang gesungen
Moods Infinitive Imperative Indicative Subjunctive	Modus Infinitiv Imperativ Indikativ Konjunktiv	die Moden des Zeitworts die Nennform die Befehlsform die Wirklichkeitsform die Möglichkeitsform	singen Singen Sie! er singt er singe
Tenses Present Past/Imperfect Present Perfect Past Perfect/Pluperfect Future Future Perfect Conditional Past Conditional	Tempus Präsens Präteritum, Imperfekt Perfekt Plusquamperfekt Futur I Futur II Konditional I Konditional II	die Zeitformen die Gegenwart die Vergangenheit die Vollendung in der Gegenwart die Vollendung in der Vergangenheit die Zukunft die Vorzukunft die erste Bedingungsform die zweite Bedingungsform	er singt er sang er hat gesungen er hatte gesungen er wird singen er wird gesungen haben er würde singen er würde gesungen haben
Verb Conjugation to conjugate Conjugation Person First Person Second Person Third Person Number Singular Plural	Die Konjugation des Verbs konjugieren Konjugation die Person erste Person zweite Person dritte Person Numerus Singular Plural	Die Beugung des Zeitwortes beugen die Beugung die Person erste Person zweite Person dritte Person die Nummer Einzahl Mehrzahl
Noun to decline Declension Case Nominative / Subjective Genitive / Possessive Dative / Objective Accusative / Objective Number Singular Plural Gender Masculine Feminine Neuter	Substantiv(um) deklinieren Deklination Kasus Nominativ Genitiv Dativ Akkusativ Numerus Singular Plural Genus Maskulinum Femininum Neutrum	Das Hauptwort beugen die Beugung der Fall der Nennfall der Zeugefall der Gebefall der Klagefall die Nummer Einzahl Mehrzahl das Geschlecht männlich weiblich sächlich
Pronoun Relative Pronoun Personal Pronoun Reflexive Pronoun Demonstrative Pronoun Interrogative Pronoun	Pronomen Relativpronomen Personalpronomen Reflexivpronomen Demonstrativpronomen Interrogativpronomen	Das Fürwort das bezügliche Fürwort das persönliche Fürwort das rückbezügliche Fürwort das hinweisende Fürwort das fragende Fürwort	der, welcher, was, wer ich, du er sie, es, wir, ihr, sie, Sie sich demonstrative wer, wessen, wem, wen
Adjective Definite Article (the) Indefinite Article (a, an)	Adjektiv, Adjektivium der bestimmte Artikel der unbestimmte Artikel	Das Eigenschaftswort das bestimmte Geschlechtswort das unbestimmte Geschlechtswort	der, die, das ein, eine, ein
Adverb	Adverb, Adverbium	Das Umstandswort	gestern, hier
Preposition	Präposition	Das Verhältniswort	auf, in, mit, von
Conjunction	Konjunktion	Das Bindewort	und, oder
Exclamation	Interjektion	Das Ausrufewort	Aua! Pfui!

Englisch	aus dem Lateinischen	Deutsch	Beispiel
Sentence Main Clause Dependent Clause Phrase	Satz Hauptsatz subordinierter Satz Phrase	Der Satz der Hauptsatz der Nebensatz die Wortgruppe
Statement	Deklarativsatz	die Aussage
Question	Interrogativsatz	die Frage
Imperative / Command	Imperativ	die Befehlsform
Voice Active Voice Passive Voice	die Diathese Aktiv Passiv	die Handlungsrichtung die Tatform die Leideform	Er wirft den Ball. Der Ball wird geworfen.
Syllable	Silbe	die Silbe
Prefix to separate Separable Inseparable	Präfix	die Vorsilbe trennen trennbar untrennbar
Suffix	Suffix, Postfix	die Nachsilbe
Verbal Stem Change	Apophonie	der Ablaut -- Veränderung des Selbstlautes in dem Stamm eines Zeitwortes	in der Gegenwart: ich sehe du siehst er sieht in der Vergangenheit: ich singe, ich sang
Stress to stress Stressed Unstressed	Akzent	die Betonung betonen betont unbetont
Word Order Regular Inverted Transposed	Topologie	Die Wortstellung, die Wortfolge die Grundstellung die Umstellung die Endstellung	"Mein Hut hat drei Ecken." "Eines Tages werde ich das tun." "... , wenn man das endlich macht."
Punctuation Period Comma Colon Semicolon Question Mark Exclamation Mark Quotation Marks Hyphen Parentheses Brackets	Same as in German	Die Interpunktion der Punkt das Komma der Doppelpunkt der Strichpunkt das Fragezeichen das Ausrufezeichen die Anführungszeichen der Strich runde Klammern eckige Klammern	. , : ; ? ! "  " - (  ) [  ]
Umlaut	Umlaut	der Umlaut	ä, ö, ü
Letter	Buchstabe	die Buchstabe	a, b, c, d, e
Vowel	Vokal	der Selbstlaut	a, e, i, o, u
Diphthong	Diphthong	der Doppellaut	ai ei
Consonant	Konsonant	der Mitlaut	b, c, d, f, r, s, t

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First uploaded on 2016 December 02.
Updated on 2017 April 03.